Verhaal over een gezin in Finland ten tijde van de hongersnood in de strenge winter van 1867-1868, dat gedwongen is huis en haard te verlaten op zoek naar voedsel en een leefbaar bestaansminimum en te gronde gaat. De ontmoetingen tijdens de zwerftocht geeft hen inzicht in de goedheid en de slechtheid van de mens in extreme omstandigheden. De ellende van het arme gezin wordt in korte hoofdstukken gespiegeld aan de positie van de beter gesitueerden, waardoor de ongelijkheid van het lot wrang wordt verbeeld. Debuutroman van de Finse auteur (1973). Een prachtig, poëtisch geschreven verhaal met grote actualiteitswaarde, dat een inkijkje geeft in de psyche van de mens in nood en van de hulpgevende of -weigerende mens. Goed vertaald en mooi uitgegeven. Voor literatuurliefhebbers.