Een droomkoppel: ex-model maar nu succesvolle zakenvrouw Laura Ayars en profbasketter David Baskin zijn op huwelijksreis in Australië. Maar dan slaat het noodlot toe: David gaat zwemmen maar komt niet meer terug. Een onherkenbaar lijk spoelt de volgende dag aan. Laura belt T.C., politieagent in Boston en Davids beste vriend sinds hun schooltijd, om haar bij te staan. T.C. twijfelt of het een ongeluk was (Laura weet dat David een héél goede zwemmer was) of zelfmoord (Laura wéét dat David héél gelukkig was). Kort voor hij verdween kreeg hij volgens getuigen een telefoontje dat hem erg van streek bracht. Wie belde en wat kreeg hij te horen? Dat is de hamvraag voor Laura. Stan, de broer die David niet meer wilde spreken, duikt op in het verhaal en dringt zich op een uiterst charmante manier op aan Laura’s zus. T.C. weet van Stans vroegere veroordelingen, maar krijgt hem maar niet uit het leven van de getormenteerde zussen. Dan gebeurt het onverwachte: enkele maanden later duikt een onbekende basketter op in Boston en hij heeft het unieke draaiworpje van David. Laura kan haar ogen niet geloven, maar de man lijkt niet op haar David. Inbraken volgen en nog meer onverklaarbare zaken waardoor Laura’s leven nog meer overhoop wordt gegooid. Er duiken dagboekfragmenten op waaruit blijkt dat Davids vader een korte relatie heeft gehad met Laura’s moeder. Uiteindelijk blijkt dat alle problemen stammen uit die periode, bijna dertig jaar geleden. De persoon die toen alles uit het daglicht wilde houden, is nu nog actief.
Het lijkt ingewikkeld, maar Dood spel leest zo vlot dat je het boek niet kunt wegleggen voor het uit is. De extreem veel plotwisselingen komen hier en daar wel wat geforceerd over, te doorwrocht, maar dat kan de pret niet drukken. ‘Goed, als dit het eerste boek van mij is dat je gaat lezen, hou er dan nu maar mee op. Zet het gewoon terug en pak een ander boek van mij. Dat geeft niets. Ik wacht wel.’, schrijft Harlan Coben in zijn voorwoord. Bescheidenheid siert de mens, maar dit boek mag met lof overladen worden. Toegegeven, er zitten enkele onwaarschijnlijkheden in, het boek concentreert zich iets te veel op plotwendingen en daardoor is er minder aandacht voor de psychologie van de personages, en de dialogen kunnen beter. Maar dat verandert niets aan het eindoordeel: lezen maar.
[Chris Vandenbroucke] Verberg tekst

Succesvol zakenvrouw/ex-fotomodel Laura Ayers en basketbalsuperster David Baskin zijn dolverliefd op elkaar. Maar het noodlot slaat toe: tijdens hun huwelijksreis in Australië verdrinkt David en Laura keert intens verdrietig naar Amerika terug. Daar komt Laura achter allerlei duistere familiegeheimen en stuit ze op een moord uit het verleden en een web van leugens dat alles en iedereen die ze ooit vertrouwde lijkt te omvatten. Er worden nog enkele moorden gepleegd en langzaam aan komt de waarheid aan het licht. Een prachtige roman die je geheel gevangen houdt, en die je in ademloos tempo wilt uitlezen. Even lijkt het in het begin wat vulgair te worden, maar dit blijft beperkt en past bij een van de hoofdfiguren. Vlot geschreven, spannend verhaal. Deze eerste thriller van de Amerikaanse bestsellerauteur (1962) verscheen in 1990 en is nu voor het eerst in het Nederlands vertaald. De auteur schreef verder onder meer de Myron Bolitar-reeks. Normale druk. www.harlancoben.com.