Eliza wordt in Valparaiso opgenomen door de eigenaar van een Britse handelsmaatschappij en zijn zus Rose. Rose geeft haar warmte en een uitstekende Engelse opvoeding en Mama Fresia, de kokkin, instrueert haar liefdevol in autochtoon-Chileense zaken. Ze wordt verliefd op een jongen uit een arm milieu. Als hij in Californië goud gaat zoeken om zo met haar te kunnen trouwen, reist ze hem na. Na veel avonturen vindt ze de echte liefde. Met deze roman keerde de Chileense, in San Francisco wonende, schrijfster (1942) terug naar het romantische en avontuurlijke genre van 'Het oneindige plan' dat ze met 'Paula' en 'Afrodite' had verlaten. Kenmerkend zijn weer actie, een bonte verscheidenheid van schilderachtige personages en sterke vrouwenkarakters. Naast de meeslepende verteltrant maakt de levendig uitgewerkte historische achtergrond (overzeese handel vanuit Valparaiso, de goudkoorts in Californië en de gevolgen daarvan) deze roman bijzonder aantrekkelijk.