Knappe thrillers en spannende tv-series komen tegenwoordig uit Scandinavië, al is een roman uit Zweden, Noorwegen, Denemarken of Finland natuurlijk geen synoniem voor kwaliteit. Een groepje Finse scriptschrijvers dacht succes te boeken met een eigen ‘Millennium’-trilogie, maar elke vergelijking met Stieg Larssons thrillers is een belediging voor de Zweedse auteur. Series en trilogieën zijn in, maar van elk deel mag toch verwacht worden dat het op een of andere manier logisch afgerond wordt. De ontknoping van Laura is ongeloofwaardig en bedacht door de auteurs die overduidelijk nog vervolgverhalen moeten verkopen. Ook de vergelijking met Twin Peaks op de omslag is misleidend, omdat niet iedereen in het Finse stadje verdacht is, maar eerder een select groepje kandidaten.
Ook het echte thrillermoment ontbreekt. Omdat alle verdachtmakingen wijzen in de richting van de schoolpsycholoog, de broer van hoofdpersonage Miia, is hij voor de ervaren thrillerlezer duidelijk onschuldig. Anderen zijn typische usual suspects: een rijke tiener, zijn verslaafde vrienden en hun muziekbandje enz. Enkel een pedofiel ontbreekt.
Toch waren alle elementen beschikbaar om een spannend verhaal te schrijven. De typisch Finse ‘het bos is onze kerk’-romantiek, een klein strandplaatsje na een hete zomer… Het stadje is getroffen door de economische crisis en opgedeeld in een rijke buurt en vervallen wijken, al behoren alle personages tot de betere klasse. Het verhaal bevat ook enkele merkwaardige personages, zoals de onenightstands en vriendinnen van Miia, en een oude rechercheur.
De plot is vrij simpel en typisch hedendaags. Een meisje verdwijnt na een strandfeestje om het traditionele afscheid van de zomervakantie te vieren. Ze was een goede, ietwat verlegen leerlinge die worstelde met haar pubertijd en identiteit. Een gewezen politieconsulente wordt op haar eerste dag als remedial teacher geconfronteerd met deze verdwijning en besteedt meer tijd aan de verdwijning dan aan het begeleiden van de leerlingen. Zelf is ze verslaafd aan de sociale media, wat een belangrijke rol zal spelen in de zoektocht naar Laura. Op de pagina’s van de ouders worden veroordelingen, speculaties, verdenkingen, beschuldigingen en andere onzin vanuit de beschutting van de anonimiteit uitgespuwd — zonder dichter bij een dader te komen of een motief te vinden, wat voor de lezer redelijk frustrerend kan zijn. [Julien Schmit] Verberg tekst

De 15-jarige Laura wordt vermist. Haar ouders openen een Facebookpagina waarop het al snel tips regent. Miia (37) is net begonnen als remedial teacher op Laura’s school, ook Miia’s eigen middelbare school. Hiervoor werkte ze bij de politie en ze kan haar vorige en huidige baan moeilijk scheiden, zeker als haar broer en schoolpsycholoog Nikke hoofdverdachte wordt. Wat heeft de verdwijning van hun zus Venla met die van Laura te maken? Razend spannend verhaal dat vanuit verschillende perspectieven wordt verteld. Meestal zit de lezer in het hoofd van Miia, maar soms ook in dat van Nikke en journalist Tikka. Hierdoor weet je als lezer iets meer dan de afzonderlijke personages, maar het verhaal wordt nergens voorspelbaar. De hoofdpersonen zijn volwassen, ze houden zich bezig met eiceldonatie (Nikke) en behoorlijk veel seks (Miia). Dat maakt deze thriller voor de jongere Young Adult wellicht minder interessant. J.K. Johansson staat voor een groep Finse scriptschrijvers. Laura is het eerste deel van een trilogie en eindigt met een cliffhanger. De verdwijning is nog lang niet opgelost. Vanaf ca. 17 jaar. Verberg tekst