Spikkel de muis en Spekkie de rat zijn twee vrienden. Zoals elk jaar komt het bal van de gemaskerde rat eraan. Spekkie en zijn nichtje willen meedoen aan het vrij podium, maar Spikkel mag niet, want zij is nog te klein. Als het nichtje van Spekkie uiteindelijk ziek wordt, vraagt Spekkie of Spikkel niet met hem wil optreden. Dat wordt natuurlijk wel moeilijk: oma omzeilen die op Spikkel moet passen, zorgen dat Spikkels ouders haar niet herkennen op het feest, en dan is er ook nog Karkas, de gevaarlijke kater uit de buurt, die altijd en overal op de loer ligt… 
Het bal van de gemaskerde rat maakt deel uit van een reeks voor beginnende lezers. Het concept is op zich interessant: een boekenreeks die meegroeit met het niveau van de beginnende lezer. Alleen is de moeilijkheid hierbij dat de boeken ook inhoudelijk moeten meegroeien, en ik ben er niet van overtuigd dat Marc De Bel hier bij dit boek in geslaagd is. De voorspelbare verhaallijn en wel zeer kinderlijke personages zullen toch niet meer alle achtjarigen aanspreken, terwijl dit wel de leeftijdscategorie is die de uitgave beoogt.
De Bel gebruikt wel een vrij rijke woordenschat. Dat telt zeker als een pluspunt, al gaat hij daarin soms nogal ver. Woorden als 'hyacintenblauw', bijvoorbeeld, vragen van beginnende lezers toch meer inspanning dan wenselijk is.
Andere woorden stimuleren de kinderen wél om hun fantasie te gebruiken. De muizen gebruiken bijvoorbeeld een ‘lepelschop’ om putten te graven en een vingerhoed als grote trom. De kleurrijke tekeningen van Frieda Van Raevels helpen zeker en vast om die fantasierijke sfeer te behouden. Van Raevels gebruikt vooral warme kleuren, waardoor het geheel gezelligheid uitstraalt.
Al bij al is dit boek dus matig. De verhaallijn is niet echt memorabel en de personages spreken vooral een jongere leeftijd aan, maar de tekeningen en de fantasievolle sfeer zijn toch enkele troeven. [Eva Decombel] Verberg tekst

Muis Spikkel is bevriend met Spekkie de rat. Spekkies familie viert elk jaar het Bal van de Gemaskerde Rat waar het vrolijk aan toe gaat. Spikkels papa heeft kaartjes en Spikkel wil dolgraag mee, maar ze is nog te klein. Er is een zangwedstrijd waaraan Spekkie en zijn nichtje meedoen met het liedje ‘Lentedans’. Dat is Spikkels lievelingslied en als het nichtje ziek wordt, smeekt Spekkie Spikkel om in te vallen. Maar dat moet wel verkleed, want pap en mam mogen het niet merken. De vele grote en kleinere karikaturale en zoete kleurenillustraties (en profiel en soms vogel- of kikkerperspectief) sluiten aan bij de weinig verrassende tekst. Korte zinnen, maar voor de doelgroep redelijk lastig woordgebruik, AVI-E5. Liedje met houterig rijm (‘De lucht is hyacintenblauw. Ja, kom toch, kom toch gauw!’ p. 22). Veel dialoog. Hoofdstukindeling, ruime bladspiegel, stevig bindwerk. Braaf, vriendelijk verhaaltje, weinig spanning. Dieren gedragen zich als mensen. Ouderwetse rolverdeling, mam in het washok, pap spant de waslijn. Felgroen omslag met Spikkel en Spekkie op het toneel. Zelfstandig te lezen deel uit de Vlaamse serie 'Spikkel en Spekkie', voor goede lezers vanaf ca. 8 jaar. Verberg tekst