Na de zelfmoord van haar vader trekt Iris zich terug in een wereld van computergames. Dankzij haar fotografische geheugen blinkt ze uit in het spel Superhelden. Ze lost virtuele puzzels in geen tijd op en speelt het spel moeiteloos uit. Dat blijft niet onopgemerkt bij de makers van Superhelden. Iris' talent maakt zoveel indruk op hen dat ze haar ontvoeren naar het eiland Pala. Daar krijgt ze samen met andere getalenteerde kinderen een levensgevaarlijke opleiding tot Superheld. Zo wordt ze ongewild een schakel in het plan van de mysterieuze Mr. Oz om de wereld te veranderen.
Superhelden.nl is een onvervalst avonturenverhaal. Mysterie en spanning zijn alomtegenwoordig. Marcel Van Driel springt heel zuinig om met informatie, waardoor de lezer vaak op het puntje van zijn stoel zit: hongerig naar hints die geheimen blootleggen of mysteries ontrafelen. Superhelden verrast bovendien meer dan eens met een sterke cliffhanger aan het einde van een hoofdstuk.
Ook psychisch is het boek behoorlijk geladen. De kinderen op Pala krijgen het zwaar te verduren. Wanhoop en onmacht zijn voelbaar wanneer Iris een vriend verliest tijdens een opdracht of wanneer ze op de plek waar haar vader voor de trein sprong, tegen de klok een bom ontmantelt.
Superhelden.nl sluit aan bij de leefwereld van veel jonge tieners. Iris is een tegendraadse puber die haar moeder in meningsverschillen spitsvondig van antwoord dient, en die niet zonder gsm of computerscherm kan. Tegelijkertijd blijft Superhelden.nl duidelijk 'maar een verhaal'. De afstand tussen fictie en realiteit is onmiskenbaar. Mr. Oz is een groot zwevend hoofd en de Superhelden dragen een chip in hun hals met een gif dat vrijkomt bij een ontsnappingspoging. Die afstand tussen het verhaal en de werkelijkheid is welkom in een boek dat psychologisch soms zwaar dreigt te worden.
Het boek bulkt van de boeiende intertekstualiteit. Elementen uit De Tovenaar van Oz komen terug in de verhaallijn en ruimtes. Hetzelfde geldt voor Krabat, Meester van de Zwarte Molen en voor Indiana Jones. Pala is dan weer een verwijzing naar het utopische eiland uit Huxley's Brave New World. Het boek is ook goed, en bij momenten zelfs bijzonder knap, geschreven. Een voorbeeld daarvan is de sterke scène waarin Iris bijna verdrinkt en de lezer dat heel intens door haar ogen beleeft. Een leuke extra is tot slot de website die bij Superhelden.nl hoort, waar de lezer het verhaal kan herbeleven. Een boek dat in alle opzichten de moeite waard is. [Anne-Sophie Van Wesemael] Verberg tekst

Iris (13) is een hartstochtelijk gamer. Ze speelt het internetspel 'Superhelden' erg vaak. De beste spelers van dit spel mogen naar geheime levels op het virtuele eiland Pala in de Grote Oceaan. Dit eiland blijkt echt te bestaan! Wanneer Iris wordt ontvoerd komt ze daar terecht. Ze wordt opgeleid tot spion die de wereld moet redden van de ondergang. De leider Mr. Oz heeft zeer ambitieuze en geheimzinnige plannen met haar. Tot haar grote verrassing ontmoet ze daar haar eerder verdwenen broer, die ze heel lang niet heeft gezien. Verrassend spionageboek dat opgebouwd is in drie blokken. Elk blok bevat een aantal hoofdstukken. De auteur werkt op een goede manier naar de ontknoping toe, die zeer verrassend is. Bijzonder is ook de 3D-game die gedownload kan worden op de bijbehorende website www.superhelden.nl en een herkenbaar beeld geeft van hetgeen in het boek staat beschreven. Het verhaal kan dus online nagespeeld worden. Op het aantrekkelijke foto-omslag staat Iris met haar twee ontvoerders. Inmiddels is het tweede deel verschenen: 'Superhelden2.nl'*. Geschikt voor lezers die geïnteresseerd zijn in gamen en spionage. Vanaf ca. 12 jaar. Verberg tekst