Tsaar Peter de Grote is een progressieve leider die de Europese levensstijl wil nabootsen en een nieuwe stad in de modderige Neva-delta wil bouwen. Het verhaal volgt de bouw van St. Petersburg van 1703 tot 1712 en het geeft een duidelijk beeld van de complexiteit van het bouwproces. Het wordt verteld vanuit het gezichtspunt van historische en fictieve personages uit verschillende milieus, wat een goede doorsnede van de toenmalige samenleving presenteert. De Duitse artsenfamilie Albrecht behoort tot de eerste kolonisten die van Moskou naar de nieuwe stad verhuizen. De timmerman Theodorus is vanuit Amsterdam naar Rusland gekomen om met zijn zoon Willem de bouw van de stad te ondersteunen. Ook Italiaanse architecten hebben gehoor gegeven aan de oproep van Peter de Grote, terwijl Zweedse gevangenen en Russische slaven gedwongen worden de bouwwerkzaamheden onder de meest ongunstige omstandigheden uit te voeren. De Nederlandse vertaling is makkelijk leesbaar. Het boek bevat een lijst van historische en fictieve personen, een chronologische tabel, en een nawoord van de auteur (1963). Verberg tekst