Torenhoge verwachtingen scheppen met een boektitel is niet moeilijk. Die verwachtingen inlossen wanneer het boek wordt opengeslagen, is andere koek. De ongelooflijkste ontdekkingsreizen ter wereld en ver daarbuiten slaagt met vlag en wimpel voor die proef. Het boek oogt mooi, en spreekt dadelijk aan. Het staat boordevol kleine en grote, vrolijke tekeningen. De inhoudstafel laat een klassieke, chronologische opbouw vermoeden. Toch is dit meer een vernieuwend kijk- dan een leesboek. Bij elke lectuur kan je immers iets nieuws in de illustraties ontdekken. Elke dubbele bladzijde behandelt één subthema, dat uitgewerkt wordt met heel veel tekeningen, en kleine stukjes tekst. De opeenvolging van die stukjes tekst is erg moeilijk te vinden. Soms moet je in wijzerzin lezen, soms in tegewijzerzin, soms van links naar rechts, en soms van onder naar boven. Dat maakt het moeilijk om het boek als een elementair naslagwerk te gebruiken.
Inhoudelijk gezien komt het daar nochtans absoluut voor in aanmerking. Er is duidelijk gewerkt aan een zo volledig mogelijk beeld: het thema 'ontdekkingsreizen' wordt immers heel breed gezien, met ook aandacht voor de polen, de diepzee en de ruimte. Ook werd gepoogd het klassieke eurocentrisme te verlaten. Bij de reisverhalen staat Ibn Battuta naast Marco Polo. Daarop komen de Chinezen aan bod, de Polynesiërs, en één dubbele bladzijde wordt gewijd aan de wisselwerking tussen de oude en de nieuwe wereld. Erg verdienstelijk is de poging om de geschiedenis te verklaren vanuit het verleden, en niet vanuit het heden. Het is vandaag makkelijk lachen met het idee dat je van de aarde zou kunnen vallen als je je te ver op zee waagt. Er wordt dan ook veel aandacht besteed aan de angsten en verklaringen die de mensen toen hadden en op basis waarvan ze hun reizen ondernamen. Op het einde wordt ook het overzicht niet vergeten: een speels opgevatte tijdslijn synthetiseert al het voorgaande. De voornaamste hoofdstukken worden opnieuw geïllustreerd met concrete voorbeelden. Data worden veelvuldig vermeld, maar overheersen niet. Het gaat om inzicht. Behalve de ronduit sterke inhoud zijn ook de tekst en taal goed gekozen. De geschreven informatie is erg uitgebreid, maar hoeft niet in één keer te worden gelezen. De tekeningen met dialoogjes bevatten vaak grappige woordspelingen, die het geheel verduidelijken. De lay-out is erg druk en weinig eenvormig. Maar net daardoor past het voor kinderen volledig in de beeldcultuur waarin ze thuis zijn, zonder aan inhoud in te boeten. Knap werk. [Els Castelein] Verberg tekst

In chronologische volgorde worden in dit vrij grote kleurrijke boek met gedetailleerde en dynamische kleurenillustraties de grote ontdekkingsreizen (Marco Polo, de Vikingen etc.) behandeld. Daarnaast komen onderwerpen aan bod als bergbeklimmen, diepzeeduiken, expedities naar de Noordpool en de ruimtevaart. Over twee pagina's verspreid staan telkens grote ingekleurde pentekeningen van bijvoorbeeld een gestileerde kaart, een schip, een huis of een landschap waarin korte tekstblokjes het verhaal vertellen. Daartussendoor en ook overheen bevolken kleine figuurtjes in gekleurde pakjes de pagina's die dingen bekijken, vasthouden of verschillende activiteiten uitvoeren. Er valt veel te zien, te lezen en aan te wijzen in deze grappige, kleurrijke en stripachtige vormgeving, maar tegelijkertijd is het door de figuurtjes af en toe zo druk dat het geheel een beetje onoverzichtelijk wordt. De teksten in een kleine dunne letter zijn informatief, maar af en toe wat droog opsommend. De uitgave is een, op de nieuwe titel na, vrijwel ongewijzigde herdruk in samenwerking met de Vlaamse tv-zender Ketnet. Bevat een inhoudsopgave, register en verklarende woordenlijst. In dezelfde opzet verschenen ook uitgaven over o.a. het menselijk lichaam en het dierenrijk*. Vanaf ca. 9 t/m 12 jaar. Verberg tekst

In dit boek nemen de ‘breinbrekers’ – kleine rode mannetjes met grote ideeën – je mee op ontdekkingsreis. Op een luchtige, leerzame manier maken ze je wijzer over de veroveringstochten van de Vikings, over de Spaanse conquistadores en de ontdekking van Amerika, over Marco Polo en Hendrik de Zeevaarder, de zoektocht naar de bron van de Nijl, expedities naar de Noordpool, de maanlanding, enzomeer. Je kan het zo gek niet bedenken of de breinbrekers hebben wel een antwoord op je vragen.
Soms is het een beetje moeilijk om je een weg te vinden door de veelheid aan informatie, maar de teksten zijn duidelijk en goed begrijpbaar zonder al te simplistisch te worden. In dit vierde boek van de breinbrekers staan interessante kaarten, een tijdlijn met de belangrijkste ontdekkingsreizen, een verklarende woordenlijst en een index. Stukjes geschiedenis en aardrijkskunde wisselen elkaar af, werelddeel per werelddeel. Kleurrijke, grappige illustraties en oneindig veel weetjes maken dit boek tot een plezant avontuur dat je door de eeuwen heen over de hele wereld voert, tot in de ruimte. Speels en eigenzinnig!
Verberg tekst