Primo Levi schreef meer dan het indrukwekkende 'Is dit een mens'. De Italiaan, overlevende van Auschwitz, publiceerde na de Tweede Wereldoorlog veelvuldig over de gruwelijkheden die hij in Polen had meegemaakt. In 'Zo was Auschwitz' zijn teksten van Levi bijeengebracht die voor het merendeel niet eerder zijn uitgegeven. Het zijn onder andere artikelen en essays die hij schreef voor kranten en tijdschriften, lezingen, en getuigenverklaringen voor processen tegen nazimisdadigers. Daarnaast zijn enkele teksten opgenomen van Levi's goede vriend Leonardo De Benedetti, net als Levi concentratiekampoverlevende. Het eerder gepubliceerde verslag van Levi en De Benedetti 'Auschwitz-rapportage', dat de twee in 1945 opstelden, maakt ook onderdeel uit van de bundel. Het boek bevat kopieën van documentatiemateriaal en een uitgebreid geannoteerd commentaar met bibliografische notities van de bezorgers.