Tim Parks is getrouwd met een Italiaanse en woont al bijna twintig jaar in Italië. Zijn drie kinderen zijn er geboren. Het kon haast niet anders of daar moest een boek over 'nationale identiteit' van komen. Wat maakt een Italiaan tot Italiaan, een Brit tot Brit, vraagt hij zich af. Als buitenstaander die hij is, ziet Parks misschien wel beter de essentie. Hij kiest daarbij voor een bijzonder originele invalshoek. Hij observeert het gedrag van zijn eigen kinderen in het kleine dorpje in de Veneto, nabij Verona. Op die manier schetst hij hoe het Italiaan-zijn langzaam maar zeker wortel schiet bij zijn kleine kinderen. Parks laat zijn verhaal aanvangen met de zwangerschap (klaarblijkelijk een ernstige aandoening in Italië) en de geboorte. Met veel gevoel voor humor schetst hij het belang dat Italianen hechten aan het verwerven van een eigen casa van zodra men aan kinderen krijgen begint te denken. Hij heeft het over de bijzondere plaats die de familie inneemt, vooral de grootouders. Parks schetst de grote bezorgdheid van de Italianen om hun have en goed te beschermen: het afsluiten van allerhande verzekeringen, het plaatsen van afsluithekkens rond hun huis. Ook de kinderen worden met grote zorg omringd: is het niet te koud om te gaan wandelen (ook al is er enkel in de verte een wolkje aan de hemel te zien), is de lucht niet te vochtig om te zwemmen... Parks trekt zoals het een Italiaans gezin past, elk jaar met vrouw en kinderen naar dezelfde badplaats, in zijn geval Pescara. Kinderen die niet op tijd in bed raken, schrik voor grote gezinnen (want anders zal je ze tekort moeten doen), de verering voor la mama, ook wanneer je de dertig al voorbij bent, het samenleven met de buren: het komt allemaal aan bod. Parks schetst een fascinerend beeld van het hedendaagse Italiaanse gezin op school en thuis. De humor is mild-ironisch; de toon warm. Italiaanse opvoeding is een geestig en lichtvoetig boek dat door het inzicht van de auteur in de Italiaanse samenleving, meer te bieden heeft dan de gebruikelijke clichés. [Geert Swaenepoel] Verberg tekst

De Engelse auteur Tim Parks (1954) woont sinds 1982 in Italië, het land van zijn echtgenote Rita. Van hem verscheen eerder 'Italiaanse buren'*. 'Italiaanse opvoeding' is hierop een zelfstandig te lezen vervolg. Parks volgt hierin zijn kinderen in het kleine dorp Verona waar de familie woont. Het boek begint met de tweede zwangerschap van Rita; Tim en Rita hebben al een zoontje. Hun blijheid om een tweede kind wordt als dwaasheid beschouwd, want Italianen van Parks generatie hebben zelden meer dan één kind. Parks schetst een beeld van het moderne Italiaanse gezin, thuis, op vakantie, aan het werk en op school. Hij vraagt zich af in hoeverre omgeving bepalend is voor de vorming van een individu. In een interview zei hij hierover: 'Ik reflecteerde op de mate waarin de cultuur die je omgeeft bepalend is voor wat voor persoon je wordt. En ik kwam tot de conclusie dat je omgeving en de cultuur van je land ongelooflijk bepalend zijn. Niks nature, het is allemaal nurture.' Voor Italiëliefhebbers en lezers die een familieboek waarderen. Kleine druk. Verberg tekst