In Lindbergh, zijn tot prentenboek verwerkte afstudeerproject, vertelt én verbeeldt Torben Kuhlmann het verhaal van een kleine muis die als allereerste levend wezen de oceaan overvloog.
In het Hamburg van 1912 wordt de muizenval geïntroduceerd, waardoor heel wat knaagdiertjes op gruwelijke wijze om het leven komen. Lindbergh meent echter dat deze 'nachtmerrieachtige uitvinding' zijn soortgenoten naar Amerika verjaagd heeft. Ook hij wil de oversteek wagen, waardoor zijn geschiedenis onnadrukkelijk verbonden wordt met het verhaal van de miljoenen Europeanen die hun thuishaven verlieten om een nieuw bestaan op te bouwen. Kuhlmann situeert het verhaal van de vliegende muis in Hamburg en biedt geslaagde ouderwetse stadsportretten, met het centraal station, de Sint-Michielskerk en het gewoel in de haven. Mens of muis, ieder heeft zijn persoonlijke motieven voor de oversteek en moet zijn eigen obstakels overwinnen. Een boottocht is voor Lindbergh uiteindelijk geen oplossing, maar een ontmoeting met enkele vleermuizen brengt de kleine muis op het lumineuze idee om de oversteek al vliegende te wagen. De voorbereidingen en bouw van het kleine vliegtuigje leveren geslaagde prenten op, met een humoristische knipoog naar pogingen van o.a. Otto Lilienthal en de gebroeders Wright. Na talloze mislukkingen bereikt de kleine muis het luchtruim, waar hij nieuwe gevaren dient te overwinnen. Sympathiseert de auteur in de tekst volop met zijn held, in de illustraties vermijdt Kuhlmann een karikaturaal antropomorfisme en behoudt hij grotendeels de eigenheid van het knaagdiertje. Natuurlijk, een muis die technische plannen uittekent en een vliegtuigje bestuurt, ontbreekt het niet aan menselijke vaardigheden. De illustrator is echter spaarzaam met dergelijke kunstgrepen en verleent de muis – zeker qua expressie – een identiteit. Het verhaal eindigt met een speelse twist: de kleine muis weet z’n eindbestemming te bereiken en dat nieuws komt ook de jonge Charles Lindbergh ter ore, die ervan droomt om ooit zelf 'de hemel te veroveren'.
Kuhlmanns debuut overtuigt met een originele plot en authentieke verteltrant, en de fascinerende illustraties – meermaals aquarellen – zijn absolute blikvangers. Kuhlmann beperkt zich niet tot plaatjes bij de tekst, maar verkent met verve verschillende invalshoeken. Nu eens kiest hij voor meerdere prenten boven en naast elkaar zoals in stripverhalen, dan weer overtuigt hij met paginavullende illustraties. Steeds vallen het oog voor detail en de afwerking op. Tinten van bruin overheersen, maar kleurschakeringen en -nuances, en een ingenieus spel met schaduwen en licht zorgen voor verrassing. De illustrator maakt maximaal gebruik van verschillende perspectieven, waarbij het standpunt van de kleine muis domineert. Mensen worden slechts als anonieme personages in een grote massa afgebeeld, een geslaagde omkering van onze kijk op knaagdieren.
Dit fascinerende, fraai vormgegeven prentenboek bewijst Kuhlmanns talent voor visuele zeggingskracht en doet uitkijken naar nieuw werk.

[Jürgen Peeters] Verberg tekst

Begin 20e eeuw woont er in de grote stad Hamburg een bijzondere muis. Na maanden lezen in de mensenbibliotheek zoekt hij zijn vriendjes op, maar ontdekt dat ze allemaal verdreven zijn door de menselijke muizenvaluitvinding. Katten belemmeren hem om net als zijn vriendjes met een boot naar Amerika te ontsnappen. Dan raakt hij geobsedeerd door zijn vliegende soortgenoten (vleermuizen). Hij wil vliegen en knutselt met snuisterijen uit de mensenwereld een vliegmachine in elkaar. Na enkele pogingen heeft hij een verfijnde constructie gebouwd, ontsnapt aan de uilen en vliegt de oceaan over. Zo maakt de muis de droom die Charles Lindbergh (luchtvaartpionier) later zou hebben waar. Deze Lindbergh leest als kleine jongen in de krant het nieuws over de vliegende muis. Dik prentenboek met prachtige sfeervolle aquarellen over een of twee pagina's, in sepiakleuren met heel veel details. De debuterende Duitse illustrator weet met licht en donker de sfeer schitterend weer te geven. Op slechts een kwart van alle pagina’s staat in kleine letter een beeldende voorleestekst. Met een beknopt levensverhaal van drie luchtvaartpioniers op de laatste vier pagina’s. Prachtig kijk- en voorleesboek vanaf ca. 8 t/m 10 jaar. Verberg tekst

Dit boek gaat over een muis die vaak maandenlang in donkere bibliotheken zit om in mensenboeken te lezen. Op een dag in 1912, wanneer deze muis uit de bibliotheek komt, kan hij zijn vrienden niet meer vinden. In plaats daarvan vindt hij in zijn stad, Hamburg, allemaal angstaanjagende apparaten. Het zijn muizenvallen, zien we op de paginagrote illustraties. De kleine muis vermoedt dat zijn vrienden naar de haven zijn gegaan. Waarschijnlijk zijn ze vertrokken naar Amerika. Hen achternareizen met een boot lukt niet, want de boten worden bewaakt door katten. Maar als hij een vleermuis ziet, krijgt hij een idee. Hij zal leren vliegen! In het vervolg van dit boek volgen we de muis bij een aantal pogingen om een vliegende constructie te bouwen. De uilen liggen gevaarlijk op de loer. Gelukkig kunnen die hem niet pakken wanneer hij eindelijk naar Amerika kan vliegen. Het nieuws van de muis die de oceaan overstak, verspreidde zich al snel door heel het land ... en diende als inspiratie voor de kleine Charles Lindbergh. Dit boek heeft een heel simpele en goed te volgen verhaallijn. Dit in combinatie met de prachtige illustraties maakt dat het debuut van Torben Kuhlmann niet onopgemerkt is gebleven. Op elke sepiakleurige illustrie valt zoveel te ontdekken! Dat de illustraties zo gedetailleerd zijn, is ook te verklaren door Kuhlmanns kinderlijke enthousiasme voor rare uitvindingen en zijn belangrijkstelling voor de geschiedenis van de luchtvaart. Deze geschiedenis staat op het eind van het boek beknopt samengevat, wat het boek ook leerrijk maakt. Bekijk zeker de trailer van dit pareltje via youtube: https://www.youtube.com/watch?v=tN1F9gUMXnA#t=156.

Verberg tekst